Борбата за титлата в английската Висша лига навлиза в своята най-гореща фаза, а за Арсенал всеки мач до края на сезона има тежестта на финал. В предстоящия сблъсък от 34-тия кръг, лондончани приемат на своя „Емиратс Стейдиъм“ тима на Нюкасъл отбор, който преминава през един от най-трудните си периоди през настоящата кампания. За Микел Артета и неговите възпитаници уравнението е просто: победата е единственият изход, ако искат да останат в играта за златните медали.
Битката на върха: Арсенал срещу машината на Гуардиола
Към момента Арсенал заема втората позиция във временното класиране със сбор от 70 точки. Дистанцията до лидера Манчестър Сити е минимална, но психологическото предимство често изглежда на страната на „гражданите“, които имат опит в печеленето на подобни маратони. Загубите от Манчестър Сити и неочакваното поражение от Борнмът разклатиха самочувствието на „артилеристите“, но не и тяхната вяра.
Микел Артета беше категоричен в изказванията си преди мача: „По-убедени сме от всякога, че можем да спечелим лигата въпреки трудностите“. Този дух на непримиримост ще бъде ключов срещу Нюкасъл. Арсенал показа, че може да се вдига след удари, като доказателство за това е успехът над Спортинг Лисабон в Шампионската лига, който осигури на тима място на полуфиналите в най-престижния европейски турнир. Въпреки това, фокусът върху домашната сцена не трябва да отслабва нито за миг.
Кадрови проблеми в лагера на домакините
Едно от най-големите предизвикателства пред Артета е здравословното състояние на ключови фигури. Голямата въпросителна е около Букайо Сака. Английското крило е сърцето на атаката на лондончани, но болки в ахилеса поставиха участието му под сериозно съмнение. Липсата на Сака би била огромен удар, тъй като неговата способност да преодолява противникови защитници „един на един“ е незаменима.
Защитната линия също не е в оптимално състояние. Рикардо Калафиори и Юриен Тимбер все още не са напълно възстановени, което ограничава опциите за ротация в натоварения график. Добрата новина обаче е завръщането на капитана Мартин Йодегор. Норвежкият плеймейкър е „мозъкът“ на отбора и неговото присъствие в центъра на терена дава необходимото спокойствие и креативност, които липсваха в някои от последните мачове. В нападение погледите ще бъдат насочени към Виктор Гьокереш, от когото се очаква да материализира превъзходството на домакините.
Кризата в Нюкасъл: „Свраките“ в свободно падане
Ситуацията на „Сейнт Джеймсис Парк“ е коренно различна. Нюкасъл, който в началото на проекта с новите собственици изглеждаше като сигурен участник в Топ 4, в момента се намира на незавидното 14-то място. Серията от четири поредни загуби в първенството, гарнирана с унизителното поражение с 2:7 от Барселона в Европа, е поставила мениджъра Еди Хау под огромен натиск.
Кризата на „свраките“ е комбинация от лоша форма и безпрецедентна вълна от контузии. За гостуването в Лондон Хау няма да може да разчита на основни стълбове в отбраната като Фабиан Шер, Емил Крафт и Валентино Ливраменто. Тази разклатена защита ще трябва да се изправи срещу една от най-динамичните атаки в лигата, което прави задачата на гостите почти непосилна.
Единственият лъч надежда за Нюкасъл е завръщането на Бруно Гимараеш. Бразилецът е водещият голмайстор на отбора с 9 попадения и неговата способност да контролира темпото и да бележи от втора линия ще бъде основното оръжие, на което гостите ще разчитат за евентуална изненада.
Традицията и факторът „Емиратс“
Историята на сблъсъците между тези два отбора на „Емиратс“ е изцяло в полза на домакините. Нюкасъл няма победа в последните си 13 гостувания на този стадион статистика, която тежи на „свраките“ още преди първия съдийски сигнал. Арсенал е превърнал своя дом в крепост и пред пълните трибуни отборът обикновено започва агресивно, опитвайки се да реши мача още в ранните минути.
Какво да очакваме?
Мачът, който ще бъде предаван пряко по DIEMA SPORT 2, обещава да бъде сблъсък на две напълно различни философии и моментно състояние. Арсенал ще доминира владението на топката и ще търси пролуки в разредената защита на гостите чрез Йодегор и бързите крила (независимо дали Сака ще започне). Нюкасъл вероятно ще се прибере дълбоко в своята половина, разчитайки на контраатаки и статични положения, където физическото присъствие на Гимараеш и Жоелинтон може да бъде опасно.
За Арсенал този двубой не е просто за три точки. Той е тест за характер. След поражението от Сити, мнозина побързаха да отпишат лондончани от борбата за титлата. Победа срещу Нюкасъл ще изпрати ясно послание към Манчестър: „Топчиите“ са тук и няма да се откажат до последната секунда на сезона.
Заключение
Висшата лига винаги е предлагала драма, а този мач има всички предпоставки да бъде част от нея. Дали разклатеният Нюкасъл ще намери сили за подвиг и ще спре устрема на домакините, или Арсенал ще премине безпощадно през „свраките“, за да продължи преследването на Манчестър Сити? Отговорът ще получим на терена, но едно е сигурно за тима на Микел Артета място за грешки вече няма. Всяко подхлъзване сега може да означава край на шампионските мечти за още една година.
About the Author
