Българският състезателен феномен Никола Цолов признава, че е приятно изненадан от факта, че се намира на върха в временното класиране на Световния шампионат във Формула 2. След изключително хаотичен и предизвикателен уикенд за Гран при на Маями, пилотът на Кампос Рейсинг (Campos Racing) води в битката за титлата с 35 точки преди третия кръг в Монреал, поддържайки крехка преднина от една точка пред съперниците си Габриеле Мини и Рафаел Камара.
Кампанията на Цолов започна експлозивно, като той завоюва две победи в първите четири състезания за сезона в основното състезание в Мелбърн и в спринта в Маями. Звездната му позиция в класирането обаче не разкрива напълно колко здраво трябваше да се борят той и отборът му за нея.
Кошмарен обрат на събитията в Маями
Уикендът в Съединените щати започна като пълен кошмар за Цолов и неговия съотборник в Кампос Рейсинг Ноел Леон. Поради технически проблеми и двамата пилоти пропуснаха изцяло свободната тренировка. Това ги принуди да влязат на сляпо директно в квалификацията, без нито една тренировъчна обиколка или предишен опит на пистата в Маями.
„Чувството да си лидер в шампионата след толкова тежък уикенд е невероятно“, сподели Цолов в интервю за официалния сайт на Формула 2. „С Ноел нямахме абсолютно никакво време за подготовка на трасето, а инженерите ни трябваше да нагаждат настройките изцяло на сляпо. Успях да спася уикенда, като се класирах в топ 10, а след това спечелих спринтовото състезание, въпреки че колата не беше напълно перфектна.“
Докато спринтът донесе триумф, основното състезание послужи като напомняне колко суров може да бъде моторният спорт. „В основната надпревара бях уверен, че мога да стигна до подиума, но бях ударен още в първия завой. Това е състезание. Всеки има лоши дни, но най-важното е, че си тръгнахме с 10 точки и запазихме лидерството си“, добави Цолов.
Интригуващият дуел с Лоренс ван Хупен
Връщайки се към победата си в спринта, Цолов си спомни за интензивната битка с високи залози срещу пилота на АРТ Гран При (ART Grand Prix) Лоренс ван Хупен.
„Беше наистина забавно. Още от самото начало на състезанието знаех, че той е малко по-бърз от мен. Поради тази причина всичко се сведе до управление на гумите и преценка точно къде мога да натисна или да върна газта в DRS зоните. Температурата на пистата беше изключително висока, така че прегряването беше огромен проблем.“
По време на състезанието Ван Хупен направи агресивна маневра, за да го изпревари. „Честно казано, в този точен момент си помислих, че съм загубил състезанието“, призна Цолов. „Но аз никога не се предавам. Бях гладен да си върна лидерството и дадох всичко от себе си. Видях пролука, за да изпреваря и да си върна водачеството. Рискувах, грабнах възможността и си тръгнах с победата.“
Поглед напред към Монреал и европейската част от сезона
Следващото предизвикателство на хоризонта за Българския лъв е емблематичната писта „Жил Вилньов“ в Монреал трасе, което приема Формула 2 за първи път в историята. Цолов очаква много импровизация на асфалта. Въпреки че прекарва дълги часове в симулатора с подкрепата на Ред Бул Рейсинг (Red Bull Racing), основната му цел за Канада е просто да направи чист уикенд без инциденти.
Поддържането на постоянство ще бъде жизненоважно, тъй като шампионатът навлиза в най-изтощителната си фаза. „Сезонът е все още в самото начало, но Маями ни даде огромен тласък на увереност. Сега ключът е да продължим да трупаме точки. Предстои европейската част от календара, където ни очаква безмилостна серия от 9 състезания в рамките на едва 12 седмици. Намирането на силен ритъм там ще бъде от критично значение.“
Запитан за шансовете си да се бори за световната титла, Цолов остава стъпил на земята, но е свирепо уверен в собствените си възможности.
„Да станеш шампион е невероятно трудна задача, защото трябва да сглобиш толкова много елементи перфектно и, честно казано, се нуждаеш и от малко късмет. Миналата година обаче бях в битка за титла, а и в миналото съм печелил шампионати
така че знам как се прави. Малко е рано да говорим за титлата, но да си лидер е възможно най-добрата позиция. Не очаквах да водя толкова рано; гледах на сезона си като на постепенна прогресия и постоянен растеж. Нещата обаче започнаха невероятно силно и няма как да бъда по-щастлив.“
About the Author
